sabato 9 giugno 2012

"Elaborare" in "Storia delle Macchine"

In quanto azione legata all'ambito tecnologico e ingegneristico, "elaborare" è un verbo che sicuramente ricorre nel testo ufficiale del corso, "Storia delle Macchine" di Vittorio Marchis, edizione del 2010 (prima edizione, 1994) per Editori Laterza. Avendo indirizzato l'ambito dell'elaborare prevalentemente in ambiente informatico, riferimenti se ne trovano soprattutto nell'ultima parte, in cui si analizza l'avvento della nuova macchina, il computer, la sua storia ed il suo impatto sulla società.

Tra i bisogni legati al suo sviluppo, è stato necessario e fondamentale quello di organizzare la comunicazione tra uomo e macchina attraverso un linguaggio che fosse interpretabile da entrambi, e così leggiamo :"Snobol, che è l'acronimo di String-Oriented Symbolic Language, è inventato nel 1962 nei Bell Laboratories. Nella sua versione 4 permetterà di realizzare, su una grande varietà di macchine, l'emulazione di un elaboratore virtuale idipendente dalla struttura hardware su cui è implementato." (cap. V, paragrafo 2.1, pagina 301).


Una delle prime applicazioni dello sviluppo informatico fu quella (in parte fallimentare) di "prevedere il futuro". Si tentava infatti, nella seconda metà del XX secolo, di formulare un algoritmo che fornisse, una volta impostato correttamente, un andamento delle risorse disponibili sul pianeta, in relazione ai bisgoni sempre in aumento della popolazione. Ritroviamo dunque nel capitolo V, paragrafo 3.3, pagg. 324-325: "Oggi sappiamo che le previsioni, basate su un eccessivo ottimismo per l'impiego dei primi elaboratori elettronici digitali e l'integrazione di sistemi di equazioni differenziali sino ad allora ritenute di soluzione imossibile, fecero dimenticare che i parametri del sistema potevano presentare sensibilità eccessive..."


E' interessante come la ricerca di una previsione futura e l'ottimismo verso di essa siano state smentite nel corso degli anni dallo sviluppo di due teorie che hanno molti aspetti in comune, la teoria del caos e la teoria della complessità. Si rimanda ai rispettivi link per una trattazione concisa ma interessante.

mercoledì 6 giugno 2012

Nei francobolli...


"la Repubblica.it" presenta in una pagina una serie di francobolli che hanno come tema la storia dei computer. Essendo già stato definito nel post linkato come l'elaboratore per eccellenza, la trattazione in questa piccola galleria è d'obbligo.